Le châtaignier, cet arbre aux mille vertus
La racines du châtaignier
Le châtaignier vient du Nord de la Méditerranée et lorsque l'Homme a compris qu'il pouvait en tirer de nombreux bénéfices, il l'a implanté dans toute l'Europe mais aussi en Amérique du Nord et en Asie.
Il a aussi des racines profondes en France. Des chercheurs ont trouvé des traces de pollen de châtaignier dans la vallée de la Loire datant de 3000 à 5000 ans avant notre ère. Aujourd'hui, il représente encore 3% du territoire forestier français et est présent un peu partout en France.
Quand à sa longévité, il peut vivre jusqu'à cinq siècles, les premières années de son existence sa croissance est plutôt lente puis elle va s'accélérer progressivement jusqu'à ses 50 ans tout ça dans un environnement où il y a de la chaleur et la lumière.
La châtaigne cette actrice phare de notre histoire
Impossible de parler du châtaignier sans vanter les mérites de son fruit et de sa longévité.
La châtaigne a longtemps été la base de l'alimentation des populations rurales dont les territoires étaient dépourvus d'agriculture céréalière. Mais encore plus que ça, ce fruit a littéralement sauvé de la famine et de la disette des populations entières.
C'est durant ces épisodes sombres de notre histoire que le châtaignier a été rebaptisé "arbre nourricier" ou encore " arbre à pain".
L'un des secrets du châtaignier : Son tanin
Il réside dans la composition du bois. Si on le compare avec d'autres arbres, on constate qu'il détient beaucoup plus de tanins que ses congénères proches ou éloignés. Pour les plus rigoureux d'entre vous, on parle de 6% dans l'écorse et 23% dans le bois.
Ok, mais concrétement, qu'est-ce que ça implique ?
Le bois va simplement et naturellement être plus résistant à la pourriture, aux insectes et notamment aux araignées. Je vous mets au défi de trouver des toiles d'araignées autour d'un châtaignier, même s'il est utilisé pour de la charpente ou de la structure, et tout ça sans aucun traitement supplémentaire.
Si vous voulez vérifier par vous-même il existe une structure célèbre en Dordogne à la Bastide de Monpazier, la charpente d'une halle datant du 13e siècle a été réalisée intégralement en châtaignier. Le résultat est impressionant, il témoigne de la longévité et de la resistance de cette essence même après des siècles d'utilisation. Malgrè une densité légèrement inférieure à celle du chêne (620kg/m3 VS 700 kg/m3), elle reste parmi la plus élevée des feuillus.
Toutes ses qualités en font un bois adapté pour la menuiserie, la charpente, la fabrication de tonneaux et bien sûr celle du parquet.
Ceci n'est pas du chêne
Ce qui m'a interpellé au départ, c'est sa ressemblance avec le chêne. On pourrait presque les confondre, tant sur la teinte que sur le style.
Tout comme le chêne, son veinage et sa teinte naturelle sont doux. Avec ou sans noeud, massif ou contrecollé, en pose collée ou clouée, c'est vous qui décidez ou presque ;) Pour la pose, c'est l'épaisseur qui va déterminer si le parquet sera cloué ou collé.
Quant à la finition, et bien on ne change rien, c'est aussi vous qui décidez. Vous pouvez réchauffer sa teinte avec une huile ou un vernis naturel. Si vous n'aimez pas les teintes miellées, naturelles, cette essence s'accommode aussi parfaitement à des teintes plus prononcées comme le blanc, le gris ou le noir et toutes leurs nuances. Pour les plus audacieux d'entre vous, du vert, du rouge, du bleu c'est aussi possible. Effet garanti dans une chambre d'enfant, une salle de jeux, de musique, de ciné ou autre endroit réjouissant. Sachez que toutes ces couleurs existent en teinte spécifique qui, malgré la couleur et le vernis de protection, laisse toujours apparaître le veinage et le dessin du bois.
P.S : lorsque vous choisirez votre parquet, n'hésitez pas à poser des questions sur sa provenance, le châtaignier est par exemple une essence que l'on retrouve facilement en France ou dans les pays limitrophes. Par les temps qui courent, il est bon de choisir un parquet qui n'a pas fait le tour de la planète :)
Attention aux haters de la finition huilée !
Pour sa finition, il peut arriver qu'on vous déconseille de le huiler à cause du contrefil présent en quantité sur les lames de châtaignier.
Le contrequoi ?!?
C'est simplement les fils du bois qui se croisent et qui, avec un finition huilée plus pénétrante que couvrante (l'inverse du vernis), peut vous faire rencontrer quelques problèmes d'écharde.
Mais entre nous, c'est dommage de se passer d'une finition huilée qui peut apporter une vraie plus-value esthétique en venant jouer avec les tanins présents dans le bois. J'ai donc enfilé ma casquette de détective pour résoudre cette affaire et après des recherches sur ce sujet, sachez simplement qu'il suffit de prévoir un bon ponçage et un égrenage pour qu'il n'y ait plus aucun problème d'écharde. Je vous rassure donc tout de suite, si votre parquet est bien préparé en finition huilée ou vernis, vous pourrez courir, glisser, manger... dessus sans jamais croiser une écharde.
